自分がどんなクラウドサービスを使っているのかというと，一番はGmail。最初のうちはサービスの安定性やセキュリティなどが不安だったが，５年も使って特に問題はなかったので気にならなくなってしまった。それより便利なところが多くてすっかり気に入ってしまったのだ。Gmailを使うメリットは次の4点。
- いつでもどこでも読み書きできる。
- 大量のメールを一か所に保管できる。
- 強力な検索機能が使える。
- PCを替えてもデータを移行しなくていい。
- メールを安全に保管できる。
Webに接続できる環境さえあれば，どのPCからでも同じようにメールが読み書きできる。スマートフォンを使うようになるとPCさえ必要なくなる。Gmailを使う前からWebでメールを読むことはできたが，それぞれのプロバイダで別々にアクセスしなければならなかった。メールボックスの容量も限られていたのでこまめにメールを読み出してメールボックスを空にしておく必要があった。
Gmailはサービス開始当初からギガバイト単位の容量が用意されていた。ちなみに今日現在，私のメールボックスの容量は27.5GB（年間＄５のオプションで20GB追加してある）。それに対して使っているのは0.6GBだ。5年以上やりとりしたメールを全部取っておいてもまるで問題ない。私はSo-netとNiftyのメールアドレスも使っていたが，今では全部Gmailに転送するように設定してしまっている。
一か所に集めることで，管理も簡単になる。「あのメールはどのアドレスで受信したんだっけ？」などと悩まなくてもよくなるのだ。Gmailで検索をすればいいのだ。Googleの検索機能は強力なので，すぐに結果が表示される。いくつかの検索オプションを組み合わせればより確実だ。例えば，"検索語 after:2011/12/01 before:2011/12/31"で検索すれば検索語を含む12月中のメールを表示させることができる。ここを見ればもっと複雑な指定ができることがわかるけれど，もっと簡単に指定するには検索ボックスの横にある▼をクリックすればオプションを入力することができる。
最近感じたのはPCを買い換えたときの便利さだ。メールソフトを使ってメールを読み書きしていると使っているPCの中にメールのデータが保存されるので，新しいPCを買ったらそれを移さなくてはならない。自分がやるのはいいのだが，PCにそれほどくわしくない家族にやってもらうのはなかなか大変だ。Gmailに切り替えてもらうようにしておいたおかげで，少なくともメールデータの移行は作業の必要がなかった。
データが手元にないということは最初のうち不安だったが，むしろ今は逆に安心につながっている。そう思うようになったのはハードディスクの不具合で危なくデータを飛ばしそうになった経験と，もっと大きいのは大震災がきっかけだ。万一の場合，手元の環境よりおそらくは堅牢なデータセンターで運用されているGoogleのサーバーに保存されている方が何倍も安全だろう。
そんなわけでメールについてはGmailに頼り切っているわけだが，ある日突然サービスが止まったら…可能性はゼロとは言えない。Gmailのバックアップについてちょっと調べてみたら，こんな記事を見つけた。
Gmailのデータ喪失に備える一番便利なバックアップ方法 | Over the Vertex of Technology by 朝山貴生
